Książka zawiera 81 sentencji i maksym, po dziewięć w każdym z rozdziałów. Ich tematy to: chińskie cykle dynastyczne, perypetie wojenne władców starożytnych, najstarsze echa starożytności i mitów.
Sentencje zostały dobrane tak, aby niosły jak najwięcej mądrości użytecznej dla nas, ludzi współczesnych. Jednocześnie są świetnymi przykładami do opisania ciekawostek o dawnych Chinach - obyczajach, słynnych postaciach i życiu zwykłych ludzi.
分久必合,合久必分 Co było zjednoczone, musi ulec rozbiciu, co było rozbite, musi się zjednoczyć
Ta jedna starożytna prawidłowość rozpala wyobraźnię niezliczonych pokoleń adeptów Historii. Chińskie cykle dynastyczne to sprawa życia i śmierci. I dla władców pragnących władzy, i dla zwykłych ludzi pragnących jedynie nakarmić i odchować swoje dzieci.
Naszą wyobraźnię i uczucia poruszają wyczyny powieściowego Kmicica, dokonania Kopernika czy Curie-Skłodowskiej. Nasze serca rozpalają się żarem na wspomnienia chwały chwil takich, jak wiedeńska wiktoria naszego króla Jana III Sobieskiego czy pogrom bolszewickich hord w 1920 roku. Sprawiają one, że mówimy obcokrajowcom z dumą “to był jeden z nas”. Chińczycy także mają swoje opowieści i swoich wielkich. Masz w ręku zbiór sentencji, opowieści maksym właśnie o tych ludziach. I tych prawdziwych, i tych nie do końca, bo mity narodowe często mieszają się z prawdą. W tej książce historia nie jest zbiorem suchych faktów i dat. Jest opowieścią o sercach i umysłach. O czynach ludzi wielkich i codzienności ludzi prostych.
